貳: 哈哈哈........哈薩克

前言

        猶記得出發之前，到了銀行兌換美元以準備駛費之用。

        說到底出外旅行，美元才是公認貨幣，加上中亞的銀行系統不太可靠，曾聽過有人提款，戶口扣了錢，ATM卻便泌。

        當我去櫃檯時，那職員問
「你係咪諗住去旅行，兌咁多美元, 」
係呀。
「去邊度?」
不太喜歡將未肯定的事四處張揚，當期時唯一能肯定就是可以去到哈薩克，因為特區免簽
「中國同哈薩克」
突然，銀行職員突然發出了May 姐的笑聲

「哈.....哈....哈.........哈薩克.................究竟係邊度來?」
「Um.....係中國以西，俄羅斯對落。」
「嘩，聽到未聽過，做咩去呢D地方呀，唔去日本?」

        我心諗, 唔通學白痴港女去日本食魚生呀? 話到嘴邊留半句，還是說盤川不夠，取了美元，便急步離去，臨走前還哈哈哈說了聲Bye Bye。

       以香港人的普遍常識，都應該係覺得中國西面就已經係歐洲法國德國，而我去的地方...伊朗, 烏茲別克,土庫曼，就好似一張廢紙，渣埋一舊扔在稱為非洲的堆填區。

        其實其有留意開新聞都應該聽過哈薩克，位於新疆以西，主要是提供天然氣給強國。在這裹，目的是辦吉爾吉斯簽証，去的地方不算多。

        而就我印像中，哈薩克是國土遼闊  中亞五國較為發達先進的國家，其他關於哈國的也涉獵不多，就算其國旗模樣也不太清楚。不過，就正如銀行職員，知道不多也無傷大雅，就算了解哈薩克的背景，人工又不見得加多幾百一千，做人都是哈哈哈啦~~

        行程終於離開中國，進入中亞，這地區曾經是蘇聯加盟國，亦是絲路必經之處，兵家必爭之地。而我亦都進入地球上的黑洞，要對付麻煩簽証，交通不便...吸血的士佬，與及語言不通...他們是說俄文。

        若想了解中亞，不妨先看以下片段，有大概認識。

Day 13 過境 7.28

        要起行，離開中國進入異地，人生第二次出國，還是很緊張。晚上七時開車，臨別時﹛還和幾位去天山的同行吃飯。

        一進入汽車站，就好似去了另一國家，站內全都是外族人，不見任何漢人蹤影。於是就上了卧座汽車，比敦煌那程舒服得多，因為每行只有兩個床位。

        然後，便大覺訓，一覺醒來九點多就是霍爾果斯，巴士在那停了差不多兩三小時，有些小販可換人民幣成Tenge,但怕是假銀紙便算了。



        到了12點多，巴士才駛去關口，慣常的等待。乘客見我的護照是香港，十分好奇。

        一到入境大堂，就好似內地春運，一窩蜂如潮水湧去櫃檯，完全無隊可跟。入境人員也頗友善，見是香港人，讓我特快進入，也問候再三，為何一個人去哈薩克。我當然仿傚銀行職員: 哈哈哈~~

這一段用上了90分鐘。

        然後到哈國關口，出了中國關後，要進入一段無人地帶。看遊記時說這關口很麻煩，因為他們會煩旅客，要貪污才能放行。但看Lonely Planet 時說已大有改善。香港近來最大政績就是哈薩克免簽。過關意外地方便，看著入境人員慣常驗護照，沒有問太多問題，也不會要我出示簽証，跟返大陸一樣程序簡單。

         兩個關口已用了3小時，一出關就如進入另一世界，景物已截然不同，新疆時仍看到樓房聚落農田。但一入哈薩克，眼前的全都是一望無際的大草原。而所謂的高速公路，也只是大埔公路水平，單線行車。霍木果斯，就如一道鐵壁，阻擋了眾多強國人西進，亦如一道隨意門，一出便是另一世界。慶幸有特區護照，不如其他中亞國家要辦LOI 去搞簽証。多謝黨同國家 !!!!

        巴士繼續駛去Almaty,到了中途站去吃午餐，但沒兌哈薩克貨幣Tenge, 哈國人很友善，請我吃飯，但被我婉拒。



        繼續行程，望著無邊的草原，哈國為世上最大內陸國，大草原遊牧民族，看著美景，不經不覺又日落。

                            

        夜深，內心就愈來愈緊張，其實很怕晚上到異地，就如上次去墨西哥。到站時已經是晚上九點多。還有時差兩小時，總共用了28小時才到Almaty。

        一下車，一大群人問我搭的士。但身上只有美元及人仔。天黑，很多乘客都走了，內心很亂。於是走進巴士站兌錢。一日之間，眼前的已由殘體字變成鬼劃符的俄文。真正的考驗終於開始，旅行長時間進入精神崩緊狀態。

        幸好一早便寫了旅舍地址，因怕危險，唯有搭的士。哈薩克消費指數很高，一程的士就已經50HKD，但天黑，沒有辦法。

        外國的街燈比香港疏落得多，令城市晚上份外暗淡，令人更加恐懼，懼怕司機送我到不知名地方。

        他到了某一街口便叫我下車，當時唯有到周圍店鋪問，有一青年見我是外國人帶了我找旅舍。剛巧在門口見到另一外國旅客，放下心頭大石，應該無行錯，找到了旅舍安頓一切。

        過了差不多30小時，終於到下一站，明天辦簽証!!!!

Day 14 安頓 7.29

        由中國開始出發，有幾個好處，首先，可慢慢適應時差，另外可以在中國磨練一排才出國，亦都可以克服水土問題。

        Almaty 是Kazakhstan 的前首都，亦都是中亞的中心，最發達，西化的城市。現在Kazakhstan的首都是Astana 主要是因為總統想將行政中心遷往國土中央，以控制北面俄羅斯族人，情況就如土耳其一樣。

        到了Almaty後，發覺有很多事情要做。首先，是要辦下一站吉爾吉斯Visa。
一早便到領事館，Lonely Planet 說十點才開門，但八點半到達時已看見有人排隊。細問工作人員才知九點才開門。 途中竟然遇到一位土庫曼人，簡直是極稀有動物，真想扔個精靈球去捕捉他。

        一見到領事，問了幾條問題就叫我去交錢，連護照也不收，只叫我交完錢再算。
在Almaty辦吉爾吉斯(Kyrgyzstan) Visa都幾複雜，首先去領事館申請完，然後到指定銀行入錢，再去領事館交入數單，最後等一星期拿護照，則是要三顧領事館。
幸好叫了那職員寫了一堆俄文指示給我，到了銀行再交這張紙給職員便可。

        拿著護照，另一件要做的事就是要登記，前蘇聯國家總是要求外國人進境後要到入境局登記，而Kazakhstan 則要求入境超過五日的去登記，違者重罰100USD 及禁止離境。
拿著地圖一頭霧水，幸好問了一位懂英語的當地人才帶我進去，即使在Kazakhstan 以俄語為重 都算有少數人能說英語，原來是一條小路穿插進去。一進去，簡陋的建築，仍殘留蘇共的毒藥。人山人海，全無秩序可言，有幾條隊在窗口延伸。心中非常憎恨共產官僚，數十個旅客排隊才開一個櫃檯，然後其他職員卻在裹面遊手好閒。我們排隊的是開風扇，而他們工作間卻是開冷氣。

        折騰了半小時，他說傍晚五點再回來取證件，意味著今天辦不了吉國簽證。

        之後，做最重要的事，兌換當地貨幣，因中亞如黑洞，銀行體系難以依賴，出發前搜集過資料，發現途經的國家，只有Armenia Turkey & Kazakhstan 有HSBC 而中亞我盡量避免提款，則是話我的資金要準備應付5個國家，分別是Kazakhstan, Kyrgyzstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Iran
而跟據行程大約是8個星期，提了1800USD 旁身，除開則是每天若用30USD，包食住，通常都要限每日駛20~25USD 如果可以的話，因為還有Transit, Visa 同寄Postcard 的費用。

        然後，跟隨Lonely Planet 的指引，到城市觀光一圈。發覺Almaty的綠化帶很多，周圍都有大樹，綠機成蔭，而且有時街道旁邊有一大面積的森林。

 

 

 






        但感覺不太舒服，因為中午市內氣溫差不多38度，不停地斟水，灌水，好似吊鹽水周圍走。整天喝了4公升水還不夠，全都蒸發了。

        到了銀行去入數，因銀行名全是俄文，誤打誤撞入錯了另一銀行，還硬著頭皮去問地址，就好似入HSBC 問職員中銀點去? 不過可能見我生面口，中國面孔，他們也樂意解答。
另外買了一轉插，發現原來歐洲的插頭除了是圓腳，亦都是圓塊頭，帶來的圓腳卻不合用。

        天氣熱得恐怖，行得也很累，在俄語國家很多事都不稱心，到火車站又不懂買票，全都是俄文，當地人也好壞參半，公營機構總是請人吃閉門羹。幸好總算能解決問題，但最麻煩都是街道用俄語，而書本的卻用英語，難以確定位置。

        一整天都是在城中看主要景點

 

        而今天最危險的就是回入境處拿回護照，由火車站行回去時，經常數錯街道，結果去了不知名地方。四點九了，內心很焦急，因為怕六點關門前拿不了，明天再回去只會添加變數，也怕因此趕不及辦Kyrgyzstan Visa.

        於是便揹起背包，萬無目的地跑，但可惜只會愈來愈亂，也迷路了。停下來問人，很多人都不懂英語，只是直行直過。有一個憧英語的，卻不知入境處在何方。
旅行經常是要面對突發事件然後快速找出應變方案，非常考驗轉數。

        把心一橫，直接問他現在的位置，確認後一切都迎刃而解。

        到了入境處才五時十分多，又是人山人海。那迂腐的官僚的確可以訓練人的耐性。明明排隊只得一個窗口，突然關上了，又開另一個，令排隊人仕亂作一團。而他們卻在冷氣房作壁上觀。更有職員，飛護照給旅客，如果在香港，這位人兄一早被頭版批鬥，拍片上Youtube, 高登改圖，Facebook 瘋傳。但還是那句，在外地，很多事難以套用香港那一套。就是那句「國情不同」，中共果然一早就看透世事。
        可幸，最後也拿回簽証!!! 明天再戰Kyrgyzstan Visa。

        友人在臨行前再三叮囑，中亞並不是初階者選擇，有心理準備。 本以為經過古巴一役已鍊成千錘百練的金剛不壞之身。但中亞最麻煩的就是政府的繁文辱節。現在只是第一站，還有3個大佬(Kyrgyzstan , Uzbekistan & Turkmenistan) 未去應付，還不知怎算 ?

        今天行足十二小時，腳板都痛，Kazakhstan 的物價如歐洲一樣，今天超了預算。

Day 15 簽証 7.30

        今日要做的就是簽証，吉爾吉斯(Kyrgyzstan) 。在烏市及Almaty 都辦過幾次仍不成功。今次再帶齊文件，8點30便到達，但仍有人比我早。等到九點一，仍未開門。還以為今天十點正才辦工。結果九點二才開門叫我們進內。由於排第一的因忘了帶護照，所以由我補上。領事官已認得我。懷著戰戰兢兢的心情伏在櫃台看他查閱文件。他再嘔出我帶來的文件，就好似古巴噴出垃圾Peso 一樣。 原來他示意要我填申請表。

        交過後，再問我拿登記證。幸好昨天已辦，遞上去沒多久，就見他素描本人護照，心上成功八九。他再回頭提我下星期二拿Visa。暗示辦証成功，開心得叫了出來。領事看了本人興奮之情也表示驚訝。因為去得成Kyrgyzstan則係可以在此辦去去Uzbekistan的簽証，行程又有回一糸的希望，但最終難關卻是Turkmenistan 簽証。

        另一要做的事，是找旅行社去Almaty 周邊的湖區景點，在中亞Lonely Planet 很多重要的事項總是輕輕兩三句便帶過，包括由Almaty 去周邊景區，這本書幫不了太大忙。反而上Counchsnurfing已有人提過一間當地旅行公司的團比英語團的平上一半以上。但全都是俄文，慣常的問路，有人不懂，有人指錯路，去了不知名的樓宇。最後總算皇天不負有心人，找到地址後才知在中央公園附近。進去後，他們英語不通，但Google 不愧為世界最偉大發明，我們就是靠Google Translate 去溝通。看到他們的行程，最特別是兩日兩晚的Kolsay Lake是14,000T 約700HKD。價錢合理，但其他Day trip 都在週末，可惜。

        若參加了這旅行團就去不了首都Astana , 哈薩克太大了，由Almaty 到Astana 都要20小時的火車。雖然Astana的建築後現代化係特別，但都是放棄了。

        中午食飯又是三十多元，比香港還要貴。已決心到超市買送自己煮。這不禁令人想起在老墨的日子。價錢平得多，在Kazakhstan 這個高消費國度，希望能止止血。

        這幾天都是人浮於事，望明天能再跑步 !!!!

Day 16 計劃 7.31

        終於在這個國家第一次跑步，現在只是每星期跑了兩次。完事後，當地時間七點還未夠。

        吃過早餐再續今日行程，先上山頂，因財政緊拙，沒有纜車，只座了巴士。然後再行了差不多1公里上山。幸好座巴士節省了差不多九成車費。

        這景點純粹是遊樂場，沒有什麼亮點，而一些紀念品仍未開門，行了半小時便下山。

 

        聽說Beatles 曾在Almaty 辦演唱會，所有有一座雕像

        回到市中心買了幾張明信片寫，再回超市購置食物，一整天就差不多完結。
下午，太熱，慣常番在旅舍，寫明信片，計劃往後的行程。明天應該報名旅行團，再看看手信，行市中心吧。

Day 17 領悟 8.1

        發覺這城市，甚至這國家和我平時居住的有些少分別。

        首先在過馬路時，雖然轉彎和強國一樣可以無視紅綠燈。但司機見到路人過路，總會在三十多米前就開始減速，示意路人先過。這是意想不到的。而且，馬路的綠燈行人和汽車所佔的百份比也是差不多。側如,車行六十秒，行人就有六十秒過馬路。以上種種，都顯示了這地區人對比汽車的地位都比其鄰國高得多。

        還有的是，這個國家的總統，自蘇俄解體後已統治了廿多年，從未有暴動。這一班也算是順叱。而且，Kazakhstan蘊藏豐富天然氣，令這國能成為少數欠缺海岸線仍富有的國家。

        今天做了幾件簡單的事，交錢報團去行山，沒想到要使出福爾犘恒竟能找到如此低廉的旅行中介公司。其他專營外國人的旅行團一日來回已經2XXXX T，但這個只是一半價錢，卻有兩日包食住車費。還有其他景點想去，遺憾他們開的團大部分都在週末。去不了，唯有自己再作研究。

        Google Map 的確是偉大的發明，竟有離線地圖加上GPS導航，令我迷路機會接近零，在中亞這個黑洞猶如一盞明燈。

Day 18 準備 8.2

        今晚就要參加兩日的短線旅行去Kolsay Lake，內心有點緊張，因為晚上十點半到市內的巴士站等候。個人不太習慣在陌生的環境下出夜街，因為感覺太危險，即使這城市給我觀感不錯。

        早上到了郵局寄了明信片，竟收了我每封8元，在墨西哥隔著個大平洋才收我9元。這只是中國身旁的國家，難道中間有一個比太平洋還大的黑洞?

差不多打點一切，準備出發。

Day 19 湖景 8.3

        本身在Almaty 百無聊懶，便參加了一些短線旅行團。多是一日起兩日止，原本問了中介公司，他說我參加的是兩日的旅行團，所以是最貴的。打聽後是兩程長途車，港幣700大元，心想目的地Kolsai Lake 交通不便，只能跟團前往，於是便起程。

        原本問過集合地點，他跟我說是巴士站，但看回俄文車票用Google Translate 才知在賭場門口。晚上十點多到達，見一大群人聚集，以為是入賭場不以為然。前去前五十米的巴士站等候。等到十點三十五分仍未見動靜，便回賭場，發現剛才那班人原來都是同夥的。整車座滿，十一時多便出發。

  

        離開市區後，Kazakhstan的城際公路質素爛透，沒有街燈，好不陰暗，聽說這國的巴士都是歐洲二手貨。

        仍未睡著，無意望出窗外，景像驚為天人。看見在香港難以見到的景像，繁星閃耀，根本數不盡有大有小，有光有暗，有遠有近。但每當有車迎面駛過，車頭燈的光線便為星夜蓋上黑布。車過後，黑布便隨車拉走。夜空繼續閃亮。自己仿如置身於宇宙銀河當中，感歎人類的渺小。如<蘇菲的世界>所言，我們........也不過是宇宙中的一粒沙塵。總想著浩瀚無邊的宇宙，充滿著神秘感，亦遼闊得令人感到無奈。這些景像根本無可能在香港見到，香港光害太嚴重了。

        看著看著，突然在窗外一條橫線飛過，只有一秒的時間，十分短暫，在窗看上去才有幾厘米長，但我肯定，這是流星。老土的無線劇情，立刻合上雙眼....

        望著此星海，真想拍下此景，但相機始終是機械，有些美景還是用肉眼欣賞才夠傳神。

        就這樣渡過了一晚通宵車。看著車票寫的回程是4:00，但集合是 22:30，不會解散時間是凌晨吧? 巴士接著停了幾個站，乘客陸續下車，心想...他們不是回鄉探親呀?   但又想，連續兩晚通宵車也可，只怕他們帶我入住貴價的酒店。到了最後一站，我也跟著下車，只有四個人，心想成個團得四個人?


        本以為整個團是有導遊揹著背包帶我們行山，然後露營。但隨後跟著他們進入了一個農場，我才醒悟，應該是借助旅遊為當地農民帶來收入，地理時讀過屬可持續發展。  

  






        看過房間，尚算整齊，效外地方很難要求上網。但很喜歡此裝修，很多少數民族地毯，但懷疑全世界的少數民族都是大同小異，無論是中國墨西哥秘魯及這還。他們的服飾及身型都是大同小異。


        收捨行裝，吃過早飯。其實我在郊外地方，要求不高。普通冷面包牛油奶茶，頂到肚便可。吃完便出發，以為是慢慢行上山，但巴士來，一上車驚見，剛才回鄉探親的全部歸位。說明他們只是分散在不同當地農民的家裹。

        可能我生面口，而且這團是為本地人而設，突然有個外國人很古怪。對他們來說亦很好奇，他們也十分幫助我，證明去一些少中國人的地方是明智，物以罕為貴。

        到了湖景後，沒想到自天池後，能再有機會看此美景。雖然感覺差不多，但這裹的遊人較少，商業味亦淡得多。
        十一點，旅行社就派午餐，朱古力，餅，生果，便用哈薩克遊牧民族方法去解決，放牧自由活動至七點。

        這裹行山不太方便。很多碎石，經常冼低。他們說要帶多件衣服因為海拔高。但中午仍很炎熱，證明我有先見之明，揹了一支五公升的水。

 

一眨眼就畫完

 

寶藍色的湖水，陰涼的微風，真是值回票價。其實到了三點便走回了一圈。


        然後在涼庭午睡，真是賞心樂事。
        傍晚過後，太陽下山，才知內陸地區日溫差的威力。回到旅舍，房主已等著我們。在農場裹過一天也很特別。唯一不足是沖涼要收25HKD ，後來細問才知鄉村地方，水是很重要。沒辨法，但頗特別的是這沒有熱水爐，只有炭，燒紅鐵柱，再令水變熱，然後再盛進膠盆，溝進冷水，十分原始，也算是體驗。

        晚上吃了薯仔，蘿白炆雞，他們閒話家常，但遺憾我聽不明俄語，只是低著頭慢慢食。
。總的來說，整個行程700是值回票價，不過慳錢的訓度又減慢，希望可以即日拎Visa 然後過境。Almaty 駛費始終偏高。今天行足十公里，很盡興

Day 20 翌日  8.4

        在Kolsay 的翌日，原本以為一大清早便乘車回去Almaty。想和屋主Local 影相，就被同行的拉走，說要出發。

        一到大街，不知說了什麼俄語，就截了順風車，過程就如飛越太空山一樣緊張刺激。

「起初都是一些平路沒有特別， 但司機突然扭軚 使出一招直角假身。 然後部貨van 就90度轉彎入山路。 山路只闊兩米多。 心想 呢條唔係路 係坑渠， 那架車不斷反地心吸力上山， 然後超快速沖落斜。 

 

一落地，望向窗邊，點解有水花， 原來我係河邊， 本以為到涉落車之際，司機一大力踩油門，架車。。。。竟然可以過河， 係咪痴線。

河過後， 是茂盛的樹林， 我一睇條路仲窄過城門小路來回。
我問司機，你唔係諗住沖入去呀？
司機答我：唔0岩size 照入(唔好問我點解佢講廣東話)

 

我大聲叫唔好， 架車就沖左入樹林， 我對眼睇野愈來愈矇，周圍的樹林愈來愈慢
當速度愈快，時間就愈慢，難道這就是光速世界？
司機突然除了外衣，即刻駛出乾坤大挪移，

瘋狂左右轉軚，架車亦不斷左右tan 30度翻側。 漸漸架車開始離地 穿過森林， 

這時導遊探頭進來， 才知已到了下一景點。」

        我初時還以為是直接回去Almaty. 但結果是去了另一湖景。導遊說了一大輪我聽不明的俄語，哈薩克人也算友善。不停向我加以解釋，說去完湖景就在此野餐。


       行了一轉跟比中大還辛苦的斜路，才到湖景。跟昨天的有些少分別。面積細得多，同樣有寶藍色湖水，還有幾棵大樹在湖中央。乘船遊覽，短短50米的距離就要25HKD，夠我來回維港4次。

 

 


哈薩克人寫真集

 

        到了12點就開餐，他們很好客熱情，雖然溝通不了，但會請我喝伏特加，幫我捧飯，可能是中國人外表不常見，他們總投以奇異目光，再會心微笑。

中亞人很喜歡飲茶落方糖的


















        這景點純粹是飯後甜品，回程途中停了一個樹林，很多人在此影相，有一當地人跟我說，Hung these trees, they can give you power.

我唯有入鄉隨俗吧 !!!

        回到Home stay 又食下午茶，跟那嬸道別後，便乘車回Almaty，

        途中又停了一個峽谷，本身都想報團去，但就不了時間，沒想到有緣路過此地。



        返回Almaty 已經十一點多，無聊開Google Map ，竟發現巴士停在Hostel 的路口，立即跳車。Hostel 老闆沒料到我能去到Kolsai Lake 更能參加團，他說很多旅客都問他，我便給了Travel Agency 給他。

        總結，十分盡興，抵玩，700兩天，包交通食住門票，夫復何求?

Day 21 行山,山高人為頂 8.5

        昨天，因回程巴士睡了片刻，所以晚上十二點多才入睡。以為能夠習慣時差，但醒來又是六點多。

        吃過早餐，偷用洗衣機，結果遲了一小時才出發，因為連續兩天行山，結果放棄了Almaty Lake 去了Chimbulak。

 

        看過Lonely Planet，行程都是3~4公里，本想十二點便回去，但發覺太天真。硬頸的我不想搭纜車引致無謂的白銀流失。
於是便雙腳走上去。首先要上889級樓梯。

        然後便是4~5公里的大斜坡。斜度是無法企穩，只有不斷向上或者是碌落山腳底，就如逆水行丹不進則退。但最絕望是過了一段後，一個轉彎，還有一段無盡的斜路直奔天國。


就係沿著這條路行上山 !!!


無想過我會如此勇敢走過這條橋


         這己不是旅行，而是苦行。幸好，旁邊山原峻嶺，總算值回票價(其實都不用入場費)。這裹海拔高，一到陰涼地方，涼風一吹，汗都全乾了。去到纜車站才發現，因非滑雪季節，所以暫停開放，於是蠹入另一山谷，滿有鮮花，如世外桃園，雖不是有名的景點，但最緊要享受。

        回程下山舒服得多，但也要行走90分鐘，更何況去程上斜? 我想若沒有長跑訓練的鬥志根本完成不了。

        回到市區已三點多，又回到Almaty 火爐世界。

        在Hostel 看到不同國家的人，真是各有特色。法國人有型瀟洒，北歐人比較沉默。
跟一俄羅斯人談起行程，雖然不太想說一些未發生的空中樓閣，但外國人總是想問你將來的計劃，說了出來後，他說Armenia and Georgia are lovely place
令我對往後的行程更期待，不過，還是要應付土庫曼Visa。

        明天便取Visa ，望可即日殺入吉爾吉斯(Kyrgyzstan )
望他日有機會去Astana 一轉，看來要玩西伯利亞鐵路才有機會喇。

        雖則這還物價很高，但始終不捨得Kazakhstan ，再見了~~